Polarsteps – Winnaar MKB
De Koning Willem I Prijs is door het Bestuur van de Koning Willem I Stichting voor 2026 in de categorie MKB toegekend aan:
Polarsteps
Polarsteps B.V., gevestigd in Amsterdam, heeft zich sinds de oprichting in 2015 ontwikkeld tot een toonaangevend Nederlands technologiebedrijf met internationale impact. Met een innovatieve end to end reisapp stelt Polarsteps inmiddels meer dan 18 miljoen reizigers wereldwijd in staat om hun reizen te plannen, te volgen en te herbeleven. In een sector die bekendstaat als complex en kapitaalintensief, laat het bedrijf zien dat duurzame, organische groei mogelijk is met een scherpe productvisie en een helder waardenkompas.
Die visie komt duidelijk tot uiting in het businessmodel van Polarsteps. De jury is onder de indruk van de wijze waarop het bedrijf een schaalbare en winstgevende onderneming heeft opgebouwd zonder agressieve groeistrategieën of structurele afhankelijkheid van externe investeringen. Door een doordachte combinatie van digitale innovatie en hoogwaardige printproducten, zoals Travel Books, wist Polarsteps zijn technologische ontwikkeling te financieren en tegelijkertijd trouw te blijven aan de kern van het product: het betekenisvol vastleggen en herbeleven van reizen. Deze consistente en onorthodoxe aanpak heeft geleid tot stabiele groei en een sterke internationale positie.
Daarnaast onderscheidt Polarsteps zich door een langetermijnvisie op duurzaamheid en maatschappelijke verantwoordelijkheid. Duurzaamheid is geen losstaand initiatief, maar structureel verankerd in de bedrijfsvoering en cultuur van het bedrijf. Via onder meer de interne Green Hub, het stimuleren van verantwoordelijker reizen binnen het platform en het meten en beprijzen van de eigen CO₂ uitstoot toont Polarsteps dat ondernemerschap, innovatie en zorg voor mens en milieu hand in hand kunnen gaan. Ook op het gebied van diversiteit, inclusie en goed werkgeverschap laat het bedrijf zien dat groei gepaard kan gaan met aandacht voor mensen en teams.
De jury waardeert Polarsteps als een sterk Europees voorbeeld van succesvolle platformbouw, met een duidelijke internationale uitstraling en een duurzaam toekomstperspectief. De beheerste wijze van opschalen, gecombineerd met een scherpe focus op innovatie, waarden en maatschappelijke relevantie, maakt Polarsteps tot een overtuigende winnaar binnen een sterk en divers deelnemersveld.
Bijzondere noot:
De deskundige jury is zeer onder de indruk van de durf, daadkracht en het doorzettingsvermogen waarmee Polarsteps is opgebouwd. Het vermogen om vanuit Nederland een wereldwijd schaalbaar technologieplatform te ontwikkelen, zonder concessies te doen aan visie, cultuur en maatschappelijke verantwoordelijkheid, getuigt van uitzonderlijk ondernemerschap. Daarmee toont Polarsteps zich een krachtige aanjager van vooruitgang, geheel in de geest van de Koning Willem I Prijs, en een meer dan terechte winnaar in de categorie MKB.
