‘Wie weet zit er vandaag wel iemand in de schoolbanken die over een paar jaar wint’.
Een feest van ondernemerschap, visie en verbinding, dat was het netwerkevent van de Koning Willem I Stichting dat op 8 oktober plaatsvond bij Breda University of Applied Sciences. Ondernemers, studenten, oud-winnaars en jong talent kwamen samen om te spreken over toekomstbestendig ondernemen, durf en doorzettingskracht.
Voorzitterswissel
Op uitnodiging van de prijswinnaars van 2024 – Fairphone, Royal Cosun en Lagemaat Sloopwerken – gingen deelnemers in gesprek over innovatie, duurzaamheid en de rol van jong talent in het bedrijfsleven. Tijdens het plenaire programma verzorgde oud-voorzitter van de stichting Klaas Knot de keynote. Hij droeg ook officieel het voorzitterschap over aan opvolger Olaf Sleijpen.
Sleijpen gaf in zijn eerste speech als voorzitter aan uit te kijken naar alle vooruitstrevende, inspirerende ondernemingen die op zijn pad gaan komen in deze functie bij de Koning Willem I Stichting. Ook adresseerde hij specifiek de jongeren en de studenten in de zaal: “Wie weet zit er vandaag wel iemand in Breda of in Nederland in de schoolbanken die over een paar jaar een hele mooie ondernemingsprijs gaat winnen.”
Jong talent in gesprek met de koningin
Hare Majesteit Koningin Máxima, erevoorzitter van de stichting, sprak met CEO’s, jong talent en studenten over hun visie op de toekomst. Studenten van Fontys Academy of the Arts zorgden voor muzikale intermezzo’s en traden samen met BUas-studenten op als gastheer van de avond.
Een belangrijk thema van de avond was de toegevoegde waarde van de jongere generatie. Dit kwam onder meer naar voren in het podiumgesprek. Onder leiding van moderator Talitha Muusse spraken de drie CEO’s van de winnende bedrijven en jong talent uit de ondernemingen over ondernemen in Nederland. Dat jongeren een onderneming meer brengen dan alleen speelsheid en energie stond voor de werkgevers als een paal boven water.
Een podium voor jong talent
Hans Meeuwis, CEO van Royal Cosun (winnaar in 2024 in de categorie Grootbedrijf): “We hebben nieuwe manieren nodig om het goed te doen in de toekomst. Daar hoort jong talent bij en daar horen nieuwe ideeën bij. Daar horen mensen bij die net even anders naar de problemen kijken en daarom juich ik het initiatief toe van de Koning Willem I Stichting om jong talent in combinatie met ondernemerschap een groter podium te geven.”
Ook Raymond van Eck, CEO van Fairphone (winnaar van de Plaquette voor Duurzaam Ondernemerschap) haalt veel meerwaarde uit de samenwerking met gedreven nieuwe talenten: “De jonge generatie is master van zijn topic. Als ik met jongeren praat dan leer ik altijd wel wat, want ze zijn al veel verder vooruit dan dat je denkt. Ik zie hoeveel mooie kansen wij in Nederland hebben om er iets van te maken en creativiteit van de jonge generatie is daarbij een groot goed. Daar moeten we echt goed gebruik van maken.”
Peter Lagemaat, CEO van Lagemaat Sloopwerken (winnaar in de categorie MKB), is onder de indruk van zowel jong als oud talent: “Dagelijks zien we gedrevenheid, enthousiasme en vakmanschap. Dat motiveert om als team dagelijks door te gaan en daadkracht bij onze visie te voegen.”
Inschrijving Koning Willem I Prijs is geopend
Voor wie geïnspireerd wil worden en de volgende keer bij het Netwerk Event van de Koning Willem I Stichting wil zijn: de inschrijving voor de Koning Willem I Prijs 2026 is geopend. Bekijk hier de aftermovie van het Netwerk Event.