Historie Koning Willem I Plaquette

Ruim vijftien jaar geleden begon de toenmalige Minister van Volkshuisvesting, Ruimtelijke Ordening en Milieubeheer (VROM) met het uitschrijven van de "Milieuprijzen voor de Industrie". Deze prijs was met name gericht op industriële bedrijven. Milieu was in die jaren een belangrijk thema en met deze prijs wilde het ministerie goede initiatieven onder de aandacht brengen en belonen.

Daarna werd de prijs door VROM gezamenlijk met nog vier andere ministeries uitgeschreven. Deze brede steun vloeide logischerwijs voort uit het feit dat het kabinet innovatie van groot belang vond (en vindt) voor de ontwikkeling van Nederland. Of het nu om het economische, sociale of het milieubeleid gaat. Deze prijs kreeg de naam: Het Ei van Columbus. In 2010 werd de prijs uitgeschreven door de toenmalige ministeries van VROM, BZ/OS, EZ, LNV en OCW.

In 2011 sloot Het Ei van Columbus aan bij de Koning Willem I Prijs. In het verleden had de Koning Willem I Stichting diverse plaquettes uitgereikt, onder meer ook in categorieën als milieu, innovatie, duurzaamheid. Met de komst van Het Ei van Columbus wil de Koning Willem I Stichting duurzaam ondernemerschap belonen. De prijs heet vanaf 2011 de Koning Willem I Plaquette voor Duurzaam Ondernemerschap. In juni 2012 zal deze prijs voor het eerst worden uitgereikt, in vier categorieën.